Мама Дениса намагалася записати його до класу до вчительки, яка відмовилася прийняти їх, пославшись на невміння дитини читати та писати. При розмові були завуч і ще одна вчителька, але ситуація вирішилася, коли інша викладачка, Зоя Михайлівна, запропонувала взяти дитину до свого класу. Хоча хлопець погано поводився, він чудово вчився і встановив міцний зв’язок із Зоєю Михайлівною.
Вчителька жила одна у трикімнатній квартирі, оформленій зі смаком та простотою, заставленою полицями з книгами та різними предметами, принесеними чи зробленими її колишніми учнями. Зоя Михайлівна часто запрошувала учнів до себе додому , пригощала їх цукерками та дарувала книги. Вона читала їм і залучала до розмов про мистецтво, музику та літературу.
У літні сезони клас Зої Михайлівни ходив на екскурсії з малюванням на природі, і вчителька часто приєднувалася до ігор та занять своїх учнів. Вийшовши на пенсію, Зоя Михайлівна продовжувала працювати з дітьми вдома. Вона пішла з життя у віці 80 років, залишивши по собі десятки учнів, які любили та захоплювалися нею.
Колишні учні оплакували її кончину та хвалили її за наставництво та керівництво у їхньому житті. Під час поминального вечора Денис описав її як “наставника у нашому житті на шляху до любові та спраги пізнання цього світу”. Педагог з великої літери показав їм, яким прекрасним, доброзичливим та дивним може бути світ.